폐경 이후 여성의 삶의 질을 향상하는 방법으로 필라테스 운동이 주목받고 있다.
최근 국제학술지 《Medicine》(2025년 판)에 실린 터키 메디폴대학교 연구에 따르면, 8주간의 필라테스 운동이 폐경 증상뿐만 아니라 성 기능 건강에도 긍정적인 영향을 준 것으로 나타났다.
“주 2회 필라테스, 삶의 질과 성 건강 개선”
이번 연구는 평균 연령 56세의 폐경기 여성을 대상으로 진행됐다. 연구팀은 총 30명을 실험군과 대조군으로 나누어, 실험군에게는 주 2회 60분씩 필라테스 운동을 8주간 실시하게 했다. 대조군은 동일한 기간 동안 폐경 관련 건강 교육만을 받았다.
연구진은 폐경 증상 평가 척도(MRS), 삶의 질 측정 도구(MENQOL), 성기능 지수(FSFI) 등을 사용해 변화를 측정했다. 그 결과, 필라테스 운동을 한 실험군에서 폐경 증상 완화뿐 아니라 성 건강과 관련한 항목에서도 유의미한 개선이 나타났다. 삶의 질 측면에서도 통계적으로 뚜렷한 향상이 확인됐다.
“심리적 안정과 코어 근육 강화가 핵심”
연구를 이끈 메르베 이이트 코카머(Merve Iyit Kocamer) 박사는 “필라테스는 신체 중심 근육을 단련함으로써 심리적 안정과 신체 기능을 동시에 향상 할 수 있다”며 “작은 움직임이 큰 변화를 이끌 수 있다”고 설명했다.
필라테스는 복부, 엉덩이, 골반 주변의 ‘코어 근육’을 집중적으로 사용하는 운동이다. 특히 골반저근육은 성 반응, 감각 기능, 통증 조절 등과 밀접한 관련이 있어 성 건강 유지에 핵심적인 역할을 한다. 전문가들은 필라테스가 이 부위의 협응력과 지지력을 강화하여 성 건강 개선에 실질적인 도움을 줄 수 있다고 본다.
연구 한계에도 불구, 비약물적 대안으로서 가치
연구에 참여한 인원이 적고 기간도 8주로 제한돼 결과의 일반화에는 한계가 있다는 지적도 있다. 하지만 기존 연구들과 비교했을 때 일관된 긍정적 결과가 확인된 만큼, 필라테스를 폐경기 건강 관리의 비약물적 대안으로 고려할 수 있는 근거로 충분하다는 분석이다.
유사 연구들에서도 필라테스가 자율신경 안정, 골밀도 향상, 자기 효능감 증진 등 다양한 측면에서 긍정적인 영향을 준다는 결과가 보고된 바 있다.
“3분 루틴”으로 쉽게 시작할 수 있는 필라테스
필라테스의 또 다른 장점은 일상에서 누구나 쉽게 실천할 수 있다는 점이다. 특별한 장비 없이도 가능한 간단한 루틴을 통해 매일 짧은 시간 운동을 지속할 수 있다.
- 기상 직후: 3분간의 깊은 호흡과 복부 중심 스트레칭
- 점심 시간: 의자에 앉아 골반 기울이기 운동
- 취침 전: 벽에 다리 올리기 자세와 복식 호흡 5분
이러한 간단한 동작을 통해서도 자율신경 안정과 근육 이완 효과를 기대할 수 있다.
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에디터 한마디 “지금 당장 시작하세요”
이번 연구는 필라테스가 폐경기 여성의 건강을 전방위적으로 개선할 수 있다는 가능성을 제시했다. 특히 약물에 의존하지 않고도 일상에서 실천할 수 있는 접근 방식이라는 점에서 그 의의가 크다.
여러분은 필라테스를 해보신 적 있으신가요? 처음이라면 ‘3분 필라테스’부터 가볍게 시작해 보세요. 운동 하나로 삶이 달라질 수 있다면, 시도해 볼 가치는 충분하지 않을까요?
◇ 참고 문헌
- Yiğit Kocamer, M., & Atilgan, E. (2025). Investigating the effects of Pilates exercises on menopausal symptoms and sexual dysfunction in postmenopausal women: A randomized controlled trial. Medicine, 104(23), e42689. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000042689
- Degirmentepe, R. B., Gul, D., Akca, Y. M., Cimen, H. I., & Saglam, H. S. (2025). The effects of Pilates exercise on female sexual dysfunction in women: A controlled, prospective study. BMC Urology, 25(67). https://doi.org/10.1186/s12894-025-01749-z
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