운동 후 근육통, 매운맛이 해결책이 될까?

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운동 후 다리가 뻐근하고 계단을 오르기조차 힘들었던 경험, 누구나 한 번쯤 있으시죠? 피로가 쉽게 풀리지 않아 다음 날까지 고생하는 때도 많습니다. 그런데 최근 연구에서 고추 속 매운맛 성분인 캡사이신(Capsaicin)이 운동 후 근육 회복을 돕고, 근육통을 줄이는 데 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다.

캡사이신 보충제, 운동 후 근육 회복에 도움 될까?

이란 시라즈대학교(Shiraz University)와 일본 와세다대학교(Waseda University) 연구진은 풋살 선수 12명을 대상으로 실험을 진행했습니다.

연구진은 선수들에게 체중의 10% 무게를 추가한 상태에서 200회 점프를 수행하게 한 후, 캡사이신 보충제를 먹은 그룹과 먹지 않은 그룹(위약 그룹, Placebo Group)의 회복 속도를 비교했습니다.

그 결과, 캡사이신을 섭취한 선수들은 운동 후 근육통이 감소하고, 점프력이 향상됐으며, 허벅지 부기가 줄어드는 효과를 보였습니다.

캡사이신 보충제의 주요 효과

아래 표는 연구에서 측정된 주요 지표를 비교한 것입니다.

측정 지표	캡사이신 그룹 변화율	위약 그룹 변화율
근육통 감소 (DOMS)	-48% (48시간 후)	-22% (48시간 후)
통증 민감도 증가 (PPT)	+11.8%	+2.7%
허벅지 부기 감소 (TCM)	-4.7%	-1.1%
점프력 향상 (VJH)	+8.7%	+4.2%

이러한 결과를 보면, 캡사이신 보충제가 운동 후 회복을 빠르게 하고 근육통을 줄이는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 점을 확인할 수 있습니다.

🔹 운동 후 근육통(DOMS, Delayed Onset Muscle Soreness) 감소: 캡사이신을 섭취한 그룹은 운동 후 12시간, 24시간, 48시간 동안 근육통이 뚜렷하게 줄어듦

🔹 통증 민감도(PPT, Pressure Pain Threshold) 증가: 같은 강도의 운동을 해도 통증을 덜 느낌

🔹 허벅지 부기(TCM, Thigh Circumference Measurement) 감소: 캡사이신 그룹의 허벅지 둘레가 4.7% 감소, 위약 그룹(1.1%)보다 효과적

🔹 점프력(VJH, Vertical Jump Height) 향상: 캡사이신 그룹의 점프 높이가 8.7% 증가, 위약 그룹(4.2%)보다 향상 폭이 큼

반면, 근력(Strength) 향상에는 큰 차이가 없었습니다. 연구진은 캡사이신이 근육통 완화 및 회복 속도 향상에는 효과적이지만, 근력 향상에는 직접적인 영향을 미치지 않는 것으로 보인다고 설명했습니다.

캡사이신 섭취 그룹과 위약 그룹 비교 – 근육통 감소, 통증 민감도 증가, 허벅지 부기 감소, 점프력 향상 그래프

캡사이신이 운동 후 근육 회복을 돕는 이유

통증 완화(TRPV1 채널 활성화, Transient Receptor Potential Vanilloid 1 Activation)
→ 신경을 둔감하게 만들어 통증을 덜 느낌
항산화 & 항염증 효과(Antioxidant & Anti-inflammatory Effect)
→ 염증 유발 물질(IL-6, TNF-α) 감소로 근육 부기 완화
혈류 개선 & 에너지 대사 활성화(Blood Flow Improvement & Energy Metabolism Boost)
→ 혈관 확장 및 ATP(아데노신 삼인산) 생성 촉진으로 근육 피로 회복