근육은 47% 더 늘고, 체지방은 감소… ‘간헐적 단식’ 효과

최근 발표된 연구에서 하루 중 8시간 동안만 식사하고, 나머지 16시간은 금식하는 ‘16:8 간헐적 단식(Time-Restricted Eating)’ 방식이 근육 증가와 체지방 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 가능성이 확인됐습니다.

연구는 어떻게 진행됐을까요?

헬스를 즐기거나 식단 조절을 시도해 본 분들이라면 익숙할 ‘간헐적 단식’. 과연 이 방식이 실제로 몸에 도움이 되는 걸까요?

미국의 연구진은 이를 확인하기 위해 신체 조건이 우수한 성인 남녀 17명을 모집해, 8주 동안 실험을 진행했습니다.

모든 참가자는 고단백, 고칼로리 식단을 섭취하며 주 4회씩 저항성 운동을 병행했고, 단식 그룹과 일반 식사 그룹으로 나뉘어 식사 시간을 다르게 구성했습니다.

간헐적 단식 그룹은 근육은 증가하고 체지방은 감소했지만, 운동 수행력 면에서는 다소 낮은 결과를 보였습니다. 특히 근육량은 자유 식사 그룹보다 약 47% 더 많이 증가한 것으로 나타났습니다.

섭취하는 음식의 양이 같더라도 식사 시간이 달라지면 몸의 반응도 달라질 수 있다는 사실, 흥미롭지 않으신가요? 특히 체지방을 늘리지 않으면서 근육을 유지하거나 늘리고자 하는 분들에게는 간헐적 단식이 꽤 실용적인 선택지가 될 수 있습니다.

하버드 대학교 공중보건대학의 nutrition science 전공 교수인 프랭크 후(Frank Hu) 박사는 “간헐적 단식은 단순히 유행을 따르는 것이 아니라, 개인의 라이프스타일과 운동 목표에 맞춰 유연하게 활용할 수 있는 식사 전략”이라고 조언합니다.

하지만 몇 가지 주의할 점도 존재합니다.

하체 근력 강화 중심의 운동을 자주 하시거나, 활동량이 많은 분들의 경우에는 식사 시간뿐만 아니라 영양 구성도 함께 고려해야 효과적인 결과를 기대할 수 있습니다.

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