'저속 노화' 대표식품 블루베리, 장까지 젊어진다고?!

장 건강부터 노화 방지까지! 블루베리 섭취 효과 

대표적인 '저속 노화' 식품으로 꼽히는 블루베리가 장 건강에도 긍정적인 변화를 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 

미국 듀크대학교(Duke University) 연구진은 과체중 또는 비만인 60세 이상 성인을 대상으로, 블루베리 섭취가 장내 미생물과 혈중 대사 지표에 어떤 영향을 주는지 분석했습니다. 이 연구는 2025년 3월 Nutrients 학술지에 게재됐습니다.

항산화 성분이 풍부한 블루베리 한 컵이 장내 미생물과 건강에 미치는 영향을 상징하는 이미지

🍽 연구 방법: 블루베리 섭취 실험 어떻게 진행됐을까?

참가자는 총 55명으로, 하루 두 차례 식사와 함께 블루베리 분말(총 36g, 생과일 기준 약 1.5컵 분량)을 섭취했습니다. 대조군에는 맛과 색을 유사하게 만든 가짜 분말(플라시보)을 제공했습니다. 

실험 기간은 12주였으며, 모든 참가자는 매주 한 번 운동 수업에 참여했습니다. 다른 안토시아닌(anthocyanin) 함유 식품은 섭취하지 않도록 제한했습니다.

🔬 장내 미생물에 나타난 변화는?

블루베리를 섭취한 그룹에서는 ‘Coriobacteriales incertae sedis’라는 특정 유익균이 유의하게 증가했습니다. 

이 균은 항산화 성분인 폴리페놀을 분해하고 체내 흡수를 도와주는 역할을 합니다. 다만, 장내 전체 미생물의 다양성이나 균형에는 큰 변화가 없었습니다.

✅ 장내 유익균 증가로 기대할 수 있는 건강 효과

블루베리를 통해 증가한 유익균은 단순한 장 건강뿐 아니라 아래과 같이 우리 몸에 다양한 이점을 줄 수 있습니다. 

  • 염증 완화: 장내 환경을 안정시켜 만성 염증 위험 감소 
  • 혈당 조절 및 대사 개선: 인슐린 민감도 향상 
  • 심혈관 질환 예방: 콜레스테롤 대사에 간접적 영향 
  • 면역력 강화: 장내 미생물과 면역계의 상호작용 촉진 
  • 정신 건강 개선: 장-뇌 연결을 통해 스트레스 조절에 기여

🍇 생블루베리도 효과 있을까?

이번 연구에서 사용된 분말은 하루 1.5컵(약 240g)의 생블루베리와 동일한 수준의 항산화 성분을 포함하고 있었습니다. 따라서 하루 1.5컵 분량의 생블루베리를 식사와 함께 꾸준히 섭취한다면 비슷한 효과를 기대할 수 있습니다. 

단, 시럽 처리된 블루베리나 당 함량이 높은 가공 제품은 피하는 것이 좋습니다.

블루베리가 포함된 건강 식단과 항산화 주스, 저속 노화와 장 건강에 좋은 슈퍼푸드 식단 예시

🔎 정리: 블루베리, 장 건강의 맛있는 비결일까?

이번 연구는 블루베리 섭취가 장내 유익균을 증가시켜 건강에 도움을 줄 수 있음을 보여줍니다. 비록 혈액 지질 개선 효과는 뚜렷하지 않았지만, 장내 미생물의 변화를 통해 전반적인 건강 상태와 면역 조절에 긍정적인 역할을 할 가능성이 있다는 점에서 주목할 만합니다. 

연구진은 향후 더 넓은 대상과 기간을 설정한 후속 연구가 필요하다고 강조했습니다.

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출처 논문: Effects of Blueberry Consumption on Fecal Microbiome Composition and Circulating Metabolites, Lipids, and Lipoproteins in a Randomized Controlled Trial of Older Adults with Overweight or Obesity (2025) 

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