"주 4회 걷기만 해도 치매 예방" 1년간 실험 결과 공개

치매 걱정되시나요? 운동이 해답일 수 있습니다

주 4회 걷기 운동만으로도 경도인지장애 노인의 기억력 저하를 늦출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 UC샌디에이고대학교와 웨이크포레스트 의대 연구팀은 65세 이상 기억상실성 경도인지장애(aMCI) 노인 296명을 대상으로 1년간 운동 효과를 분석했다.

공원에서 걷기 운동 중인 노년 남성의 모습, 치매 예방과 뇌 건강에 도움이 되는 활동

1년간 주 4회 운동, 인지 저하 늦춰

‘EXERT 임상시험’이라는 이름으로 진행된 이 연구는 운동 경험이 거의 없는 참가자들로 구성됐다. 연구진은 이들을 두 그룹으로 나눠 각각 주 4회, 한 번에 45분씩 다른 방식의 운동을 하게 했다.

첫 번째 그룹은 러닝머신 걷기, 실내 자전거 타기 등 중간 강도의 유산소 운동을 했고, 두 번째 그룹은 가벼운 스트레칭과 균형 운동 등 저강도 활동을 했다.

1년 후 결과는 뚜렷했다. 두 그룹 모두 인지 기능 저하 속도가 크게 늦춰졌고, 유사 조건의 비운동 치료군(ADNI-1)과 비교했을 때 차이는 분명했다. 유산소 운동 그룹에서는 특히 알츠하이머 초기 변화가 나타나는 ‘내후각 피질(entorhinal cortex)’의 위축이 더 적게 나타났다.

꾸준함이 핵심…강도보다 지속성

연구를 이끈 샤디 압 박사는 “운동의 강도보다 얼마나 꾸준히 실천하느냐가 중요하다”고 밝혔다. 그는 “가벼운 스트레칭만으로도 인지기능 유지에 긍정적 영향을 미쳤다는 점은 특히 의미가 크다”고 강조했다.

기억력 저하를 막기 위한 세 가지 포인트